Une nouvelle technologie de suivi thérapeutique des médicaments permettant de mesurer rapidement et précisément la concentration de médicaments dans le sang ouvre la voie à des soins plus efficaces

Louvain et Gand (Belgique), 5 Septembre 2023 - Axithra, une nouvelle spin-off de l'imec et de l'université de Gand, a annoncé aujourd'hui une levée de fonds de 10 millions d'euros auprès d’investisseurs de renom, assurant ainsi le financement de ses deux premières années de R&D. Axithra développe une plateforme technologique pour le suivi thérapeutique des médicaments (TDM) afin de mesurer rapidement et précisément les concentrations de médicaments dans le sang d'un patient.

Pour de nombreux médicaments, le dosage correct est crucial pour garantir un effet optimal. Il s'agit d'une préoccupation constante des unités hospitalières accueillant des patients gravement malades ou affaiblis, qui présentent souvent des changements physiologiques au fil du temps, comme les unités de soins intensifs ou d'oncologie. L'administration de doses insuffisantes entraîne une perte d'efficacité du médicament, tandis que des doses excessives peuvent provoquer des effets secondaires toxiques, potentiellement mortels. Axithra développe une plateforme de suivi thérapeutique des médicaments (TDM) basée sur une technologie photonique. Elle vise à mesurer rapidement et précisément les concentrations de médicaments dans le sang, ce qui permet d'ajuster les doses en temps utile.

La société Axithra vient de clôturer une levée fonds de 10 millions d’euros en vue d’assurer le financement de ses deux premières années de recherche. Menée par imec.xpand et co-dirigé par Kurma Partners, celle-ci a été soutenue par des investisseurs spécialisés de renom comprenant Qbic, Noshaq, White Fund, et Wallonie Entreprendre, ainsi que deux entreprises, à savoir Hamamatsu Photonics et Werfen Diagnostics.

Dans une première application, la spin-off déploiera sa technologie pour mesurer la concentration des antibiotiques bêta-lactamines dans le sang des patients. Cette classe d'antibiotiques est de loin la plus utilisée pour traiter ou prévenir les infections bactériennes et est administrée à des millions de patients en soins intensifs chaque année. La plateforme d'Axithra permettra d'adapter au mieux les traitements à chaque patient. Au fil du temps, d'autres classes de médicaments seront incorporées dans le pipeline.

Jan De Waele, intensiviste à l'hôpital universitaire de Gand et président élu de la Société européenne de médecine intensive déclare : « Compte tenu des grandes différences entre les patients en soins intensifs, ce développement nous permettra de mieux traiter nos patients atteints d'infections graves et de les protéger contre d'éventuels dommages. Comme les solutions de mesure actuelles ont de longs délais d'exécution, la plateforme d'Axithra nous aidera à intervenir plus rapidement, ce qui améliorera les résultats des traitements contre les infections graves et réduira la durée du séjour des patients dans l'unité de soins intensifs, diminuant ainsi les coûts ».

Axithra est un parfait exemple de la façon dont les processus développés pour l'industrie des semi-conducteurs sont maintenant exploités dans le domaine des sciences de la vie, un domaine prometteur où imec a construit un solide portefeuille de R&D au cours des dernières années. Axithra associe les connaissances d'imec en matière de procédés de semi-conducteurs à l'expertise unique en photonique du groupe de recherche en photonique, un laboratoire associé d'imec à l’UGent.

Le professeur Roel Baets explique : « Notre technologie Raman sur puce est à la base de la solution d'Axithra. La spectroscopie Raman est une technique couramment utilisée pour l’identification et quantification précise des molécules. L'intégration sur une puce photonique rend cette technique beaucoup plus sensible ».

Leander Van Neste, CEO d'Axithra, déclare : « Je suis ravi du panel d'investisseurs complémentaires que nous avons réunis, et qui rassemble des soutiens régionaux et stratégiques. Je suis convaincu qu'ensemble, nous pouvons développer notre plateforme TDM pour qu'elle change véritablement la donne. Grâce à la simplicité et à la rapidité de notre plateforme, nous pouvons personnaliser les médicaments pour chaque patient, même si les conditions changent rapidement, et dans toutes sortes d'environnements, y compris en dehors du laboratoire hospitalier traditionnel ».

Frank Bulens, partenaire d'imec.xpand, a ajouté : « Il est formidable de voir un soutien aussi large des investisseurs pour cette nouvelle spin-off d'imec et d'UGent. Cet important tour de table permettra à la startup d'atteindre l'étape de la preuve de concept de son prototype, une bonne base pour lever d'autres fonds afin de faire progresser son produit vers une mise sur le marché ».

« Nous sommes convaincus qu'avec une équipe entrepreneuriale aussi dynamique, Axithra sera en mesure de fournir aux médecins une solution de TDM révolutionnaire pour un traitement personnalisé et optimisé des patients. Kurma Partners, à travers son fonds spécialisé Kurma Diagnostics2, est heureux de soutenir Leander et l'équipe d'Axithra dans ce projet », commente Alain Horvais, associé chez Kurma Partners.